Tämä kolumni on julkaistu Urjalan Sanomissa vuonna 2006.

Tavallisena arkipäivänä tapaat monia tuttuja ja sekaan mahtuu myös tuntemattomampia ihmisiä. Teitpä heidän kanssaan mitä tahansa, tervehdit kaikkia – tai ainakin sinun pitäisi tervehtiä. Mutta oletko koskaan miettinyt, mitä kaikkea tervehdys kertoo rääkäisijästään?

Tervehdys voi olla joko tiukan virallinen tai letkeän persoonallinen. Samoin sen luoma vaikutelma vaihtelee. Heipsankeikkaa toivottava henkilö on varmasti iloinen ja tyytyväinen, kun taas moroa hihkuva turvautuu keskitien valintaan: huikkaus ei ole virallinen eikä myöskään liian tuttavallinen. Moikkailutapa kertoo tällä tavoin hyvin paljon ihmisten välisistä suhteista. Viralliset tervehtimismuodot paljastavat usein, että ihmiset näkevät välissään syvän rotkon, joka erottaa heidät toisistaan. Läheisemmille ihmisille taas höpötetään pirteämmillä kiljahduksilla, joihin sisältyy vahvempi tunnelataus. Ja toisinaan tervehdyksen tunnearvo voi pelastaa päivän.

Rempseä huudahdus kertoo kuulumisesta tai halusta kuulua johonkin yhteisöön. Erityisesti nuoret rääkyvät mieluusti omia lausahduksiaan, joiden merkitys jää – usein tarkoituksellisesti – ulkopuolisille epäselväksi. Tai ehkä on parempikin, ettemme tiedä, mitä ympärillämme kuhistaan. Myös ammatti vaikuttaa huudahduksiin: taksikuskin on oltava kohtelias, kun margariininpakkaajan taas ei tarvitse olla koko ajan pokkuroimassa. Toki margariininpakkaajakin saa olla kohtelias.

Välillä kuitenkin lipsahtaa tervehdysten sijasta ilmoille manauksia, joilla kutsutaan alakerran väkeä avuksi rähisemään. Tai sitten yläkerran suojelusenkeliä, joka ei tietenkään ole paikalla silloin kun tarvittaisiin. Ja voitko edes kuvitella? Osa ihmisistä toivottaa pas…tellinsävyistä päivää. Tapansa kullakin.

Ihan oli unohtua: tervehtimisen ei tiedetä aiheuttaneen ennenaikaista kuolemaa kenellekään. Ainakaan viimeiseen sataan vuoteen. Mutta varmaa on se, että pienillä sanoilla voi tuoda auringonpaistetta muiden päivään. Näitä sanoja kutsutaan tervehdyksiksi, ja hämmästyttävää kyllä, niitä voi käyttää ilman pelkoa tekijänoikeuskorvausvaateista.